Bisnis.com, JAKARTA - Kei Nishikori, petenis unggulan kelima dari Jepang, lolos ke 16 besar turnamen tenis BNP Paribas Terbuka di Indian Wells, Kalifornia, Amerika Serikat, setelah melibas petenis AS Steve Johnson dengan angka ketat 7-6(6) 7-6(5) pada Rabu pagi WIB (16/3/2016).
Nishikori, yang mengaku tak nyaman dengan kondisi berangin di Indian Wells, menyelamatkan empat set point pada tiebreak pertama dan setelah gagal menyelesaikan permainan lawannya pada kedudukan 5-3 di set kedua, lolos dari tiebreak lain untuk menutup pertarungan yang berlangsung hampir 2 jam itu.
"Tidak mudah dengan kondisi berangin seperti ini dan bola dan ketinggian, semuanya. Sulit mengharapkan permainan tenis yang hebat di sini, namun saya pikir saya bersabar pada hari ini," kata Nihikori seusai laga.
Nishikori, yang mengejar gelar World Tour ATP keduanya di musim ini setelah kesuksesan di Memphis, AS, bulan lalu, selanjutnya menghadapi pemilik serve keras John Isner, unggulan kesembilan asal AS, yang melepaskan 15 ace ketika menang 6-4, 7-6 (4) atas petenis Prancis Adrian Mannarino.
Petenis lain yang juga melaju adalah Alexandr Zverev asal Jerman, yang menang 6-2, 6-2 atas Gilles Simon, 31 tahun, asal Prancis.
Zverev, yang baru berusia 18 tahun, hanya butuh 67 menit untuk mengatasi unggulan ke-16 Simon. Petenis Jerman itu memenangi 70 persen pada poin servisnya dan mengonversi lima dari 11 break point.
"Menurut saya, saya bermain benar-benar bagus pada hari ini," kata Zverev. "Saya benar-benar senang dapat melaju begitu cepat."
Zverev berupaya menjadi perempat finalis termuda di sini sejak 1989, dan untuk mencapai perempat final pertamanya pada ATP World Tour Masters pada turnamen kelimanya di level ini.
Petenis belia itu bertemu Rafael Nadal, setelah unggulan keempat asal Spanyol itu menaklukkan kompatriot sekaligus rekan gandanya Fernando Verdasco.
