Bisnis.com, JAKARTA -- Tim bulu tangkis Jepang berpotensi menyapu bersih seluruh gelar juara di Hong Kong Open 2018.
Pasalnya, pemain-pemain asal Negeri Sakura berhasil menembus final lima nomor turnamen BWF World Tour Super 500 tersebut. Bila biasanya hanya nomor ganda putri dan tunggal putra yang masuk final, kali ini wakil tiga nomor lain memberikan kejutan.
Pada babak semifinal, Sabtu (17/11/2018) siang waktu setempat, lima jagoan Jepang bersusah payah memastikan tiket ke babak pamungkas karena menghadapi lawan beda negara. Dua wakil Negeri Samurai, tunggal putra Kento Momota dan ganda putri Shiho Tanaka/Koharu Yonemoto, harus tersisih di empat besar.
Untungnya, Kenta Nishimoto dan Yuki Fukushima/Sayaka Hirota menyelamatkan muka Jepang di dua nomor andalan tersebut.
Pada babak final, Minggu (18/11/2018) siang, Kenta akan menghadapi pemain Korea Selatan Son Wan Ho. Sementara itu, Yuki/Sayaka bersua unggulan tujuh asal Korea Selatan Lee So Hee/Shin Seung Chan.
Peluang terbesar Jepang masih tetap pada nomor ganda putri meskipun tidak terjadi all Japan final. Saat ini Yuki/Sayaka adalah pasangan nomor satu dunia sekaligus unggulan pertama turnamen, sedangkan Lee/Shin unggulan ketujuh.
Sementara itu, peluang Jepang menguasai tiga nomor lain lumayan berat. Pasalnya, lawan yang dihadapi adalah pemain-pemain menakutkan pada sektor masing-masing.
Ganda putra Takeshi Kamura/Keigo Sonoda harus menghadapi pasangan nomor satu dunia asal Indonesia Kevin Sanjaya/Marcus Fernaldi Gideon. Rekor pertemuan masih dipegang oleh Duo Minions.
Pada nomor ganda campuran, Yuta Watanabe/Arisa Higashino ditunggu oleh jagoan China Wang Yilyu/Huang Dongping. Kendati prestasi Wang/Huang masih kalah mentereng dari rekan senegara, Zheng Siwei/Huang Yaqiong, tetapi mereka menduduki peringkat dua dunia.
Peluang juara tunggal putri Nozomi Okuhara lebih besar karena ‘hanya’ berhadapan dengan Ratchanok Intanon asal Thailand. Selain berusia sebaya dan rekor pertemuan seimbang 4-4, peringkat BWF World Ranking keduanya juga berdekatan.
Saat ini, Nozomi menduduki peringkat enam, sedangkan Ratchanok bertenger di peringkat delapan.
Jika beruntung, lima gelar Hong Kong Open 2018 dapat dibawa pulang oleh skuat bulu tangkis Jepang. Sebaliknya, peluang gigit jari pun tetap terbuka bila wakil negara lain tampil beringas di lima nomor tersebut.
